维吾尔族大多生活在南疆地区沙漠边缘的绿洲地区，自回鹘人西迁与当地土著居民融合形成维吾尔族之后，维吾尔族世代以农耕为主。伴随着历史的不断发展，勤劳勇敢的维吾尔族人的农业、畜牧业和家庭个体手工业等取得较快发展。除了农耕之外，一部分维吾尔人也以发展农副手工业为生，如植桑养蚕、制作毛毡、精制皮革、制作陶瓷器、冶炼铁铜以及木工雕刻等。由于维吾尔族向来具有经商的传统，加之维吾尔地区有许多特色的食品、服饰及手工艺品，因此也有很多维吾尔人走出世世代代耕作生活的田地和故乡，走向城市，成为商人。还有一些人走向天山南北开设各类维吾尔特色餐馆，以经营各类维吾尔族美食为生，并不断借鉴其他民族的饮食制作技艺，在全国各大城市均有维吾尔饮食餐馆的分布，维吾尔族的饮食品牌有“巴依老爷”“天池快餐”和“阿曼尼莎汗”等连锁饮食公司。除此之外，一部分维吾尔人走出国门，在土耳其等国家开设餐馆，传播维吾尔族优秀的饮食文化，取得了不错的经济效益。

　　但是不得不承认，相比于内地经济的发展繁荣，维吾尔族地区的社会经济普遍比较落后，造成这种社会现象的原因有很多，如：

　　1.维吾尔族生活的地理环境较为恶劣，交通条件较差，大多数维吾尔人对祖祖辈辈世代居住的故乡有很深的感情，生活环境的相对封闭导致他们不愿走出深山；

　　2.新疆的经济发展北高南低，北疆地区交通便利，生活环境较好且资源丰富，经济发展快于南疆，但是南疆地区又是维吾尔人的聚居区，因此维吾尔人的社会经济整体发展缓慢。

　　3.相对闭塞的南疆地区教育发展相对落后，缺乏经济发展的活力与动力。

参考资料：《民族问题五种丛书》之《中国少数民族》卷.中华人民共和国国家民族事务委员会，2009年.